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割礼の歴史は紀元前24世紀ごろのエジプトの墳墓に割礼場面のレリーフが残っており、紀元前4000年ごろのミイラで、割礼の痕跡が見つかったという話しもあります。
エジプト神話では、太陽神ラーが自分でペニスを切り、したたるその血からさまざまな神々が生まれたされています。エジプトの割礼は、この太陽神信仰と関わりがあると考えられています。しかし、エジプト以外の地域でも古くから割礼は行われていたわけで、割礼の起源をラー神信仰のみにもとめるわけにはいかず、自分のたいせつなものを犠牲としてささげるのだという説やミソギの意味があるという人もいます。人間というのは汚れた存在だから、神様に祈りをささげる時には自分を清浄にしなければならないために、包皮を切ったという説もあります。
子供から大人となる「通過儀式」として割礼をおこなう民族もいます。今現在もはっきりとした割礼の起源についての定説はないのです。
